Ontdek de betoverende routes van een treinreis Schotland

Mist boven een loch. Een hert dat even opkijkt als de trein voorbij komt. Een stationnetje met één bankje en een bordje in het Gaelic. Wie Schotland met de trein ontdekt, ziet het land zoals het bedoeld is: langzaam, en zonder dat je zelf over smalle bergweggetjes hoeft te rijden.

In dit artikel lees je wat een treinreis door Schotland zo bijzonder maakt, welke routes je echt gezien moet hebben en hoe een treinreis van tien dagen door de Hooglanden eruitziet. Plus een paar tips van onze treinspecialisten, die deze routes kennen tot op het perron.

Wat maakt een treinreis door Schotland uniek?

Schotland is gemaakt voor de trein. De spoorlijnen slingeren door dalen waar geen snelweg komt, langs lochs en over viaducten van meer dan honderd jaar oud. Juist de mooiste stukken zie je alleen vanuit je raam.

De charme van reizen met de trein

In de trein heb je tijd. Je hoeft niet op de weg te letten, niet te zoeken naar een parkeerplek en niet links te rijden. Je zit, je kijkt en je laat het landschap voorbijglijden. Wij noemen dat mijmeren.

En je komt aan midden in de stad. Het station van Edinburgh ligt pal onder het kasteel, in Inverness stap je uit in het centrum. Je hotel ligt vaak op loopafstand. Na een dag vol uitzichten is dat fijner dan je denkt.

Eerst eens proeven? Twee steden, één treinrit van een uur ertussen. In onze dubbele citytrip ontdek je Glasgow en Edinburgh, en reis je comfortabel heen en terug vanuit Nederland.

De beste routes voor een treinreis in Schotland

Schotland met de trein ontdekken kan op veel manieren. Deze drie routes horen in elke treinreis door Schotland thuis.

De West Highland Line

De West Highland Line loopt van Glasgow via Fort William naar Mallaig aan de westkust. Hij wordt vaak de mooiste treinroute van Groot-Brittannië genoemd. Je rijdt over de hoogvlakte van Rannoch Moor, waar geen weg te bekennen is, langs Loch Lomond en over het Glenfinnan-viaduct met zijn 21 bogen.

Het laatste stuk, van Fort William naar Mallaig, is het hoogtepunt. Ga aan de linkerkant zitten als je richting Mallaig reist, dan zie je het viaduct en Loch Shiel het best. In Mallaig ruik je de zee en kun je de ferry nemen naar Skye.

De Jacobite Steam Train

Over hetzelfde stuk spoor rijdt in het zomerseizoen de Jacobite, een echte stoomtrein. Je kent hem misschien als de Hogwarts Express uit de Harry Potter-films. Hij rijdt van Fort William naar Mallaig en weer terug, met een tussenstop bij Glenfinnan.

Onze tip: de Jacobite is erg populair en snel uitverkocht. Wil je mee, reserveer dan ruim van tevoren. Geen plek meer? De gewone trein rijdt over precies dezelfde route en hetzelfde viaduct. In onze reizen rijd je met die gewone trein over het viaduct. Met een beetje geluk zie je de stoomtrein in Mallaig binnenrollen.

De route langs de Schotse Hooglanden

Uit het zuiden rijd je via de Highland Main Line naar Inverness, de hoofdstad van de Highlands. Onderweg klim je over de Drumochter Pass, een van de hoogste punten van het Britse spoor. Je ziet heide, bossen en, met een beetje geluk, herten op de hellingen.

Vanuit Inverness kun je verder over de Kyle Line naar Kyle of Lochalsh, aan de westkust tegenover Skye. Deze rit duurt ongeveer tweeënhalf uur en voert langs lochs en verlaten dalen. Voor veel reizigers is hij net zo mooi als de West Highland Line, maar een stuk rustiger.

Een treinreis Schotland van 10 dagen: zo ziet het eruit

Hoe ziet een treinreis door Schotland er in de praktijk uit? Zo verloopt onze 10-daagse treinreis door de Schotse Hooglanden, van dag tot dag.

Dag 1: Met de nachtboot naar Engeland

Je reis begint niet op het perron, maar aan de kade in IJmuiden. Eind van de middag vertrekt de nachtboot naar Newcastle. Je slaapt in een eigen hut. Neem eerst nog een borrel aan dek en kijk hoe Nederland achter je verdwijnt.

Dag 2: Newcastle naar Inverness

Na het ontbijt aan boord brengt een shuttlebus je naar het station van Newcastle. Dan stap je op de trein naar Inverness, de hoofdstad van de Highlands. De rit van ongeveer vijf uur voert langs de kust en dwars door de Hooglanden. Aan het eind van de middag check je in, midden in de stad.

Dag 3: Inverness en de Hooglanden

Een dag om zelf in te vullen. Wandel langs de rivier de Ness, ga op zoek naar Nessie bij Loch Ness, of maak een dagexcursie naar Applecross en Loch Carron, door een van de ruigste stukken van de Highlands.

Dag 4: Over de Kyle Line naar de westkust

Vandaag rijd je in ongeveer tweeënhalf uur over de Kyle Line naar Kyle of Lochalsh, tegenover Skye. Je bagage kun je daar kwijt, dus je hebt alle tijd voor een wandeling langs de kust. 's Middags brengt de bus je naar Fort William, aan de voet van de Ben Nevis.

Dag 5: Over het Glenfinnan-viaduct naar Mallaig

De dag waar veel reizigers het meest naar uitkijken. Met de West Highland Line rijd je van Fort William naar Mallaig, over het Glenfinnan-viaduct. Met een beetje geluk zie je in Mallaig de Jacobite stoomtrein binnenrollen.

Dag 6: Mallaig en Isle of Skye

Vanuit de haven van Mallaig vaar je in ongeveer drie kwartier naar Isle of Skye. Bezoek Armadale Castle of trek je wandelschoenen aan: Skye zit vol paden langs bergen, lochs en kliffen. 's Avonds ben je terug in Mallaig.

Dag 7: Mallaig naar Edinburgh

Een lange, mooie treinrit van ongeveer zesënhalf uur brengt je door de Hooglanden naar Edinburgh. Je hotel ligt bij het station. Loop 's avonds de heuvel Calton Hill op voor de zonsondergang over de stad.

Dag 8: Edinburgh

Een hele dag voor de hoofdstad. Bezoek Edinburgh Castle, dwaal door de steegjes van Old Town of beklim Arthur's Seat voor het uitzicht. Sluit af in een pub met een whisky.

Dag 9 en 10: Terug naar huis

Na een laatste ochtend in Edinburgh neem je rond het middaguur de trein naar Newcastle. 's Avonds stap je weer op de nachtboot, en de volgende ochtend kom je aan in IJmuiden. Moe, maar vol verhalen.

Liever korter of langer?
Met de dubbele citytrip Glasgow en Edinburgh maak je in zes dagen kennis met Schotland. Wie echt alles wil zien, kiest voor twee weken.

Heel Schotland in één reis In de Scottish Grand Train Tour rijd je over de mooiste lijnen van het land, van de Hooglanden tot de westkust. Met alle tijd om onderweg uit te stappen.

Tips voor een ideale treinreis in Schotland

Boek je tickets van tevoren

In Schotland kun je vaak gewoon instappen, maar op de mooiste routes loont het om vooruit te boeken. Een gereserveerde plek aan het raam op de West Highland Line is goud waard, zeker in de zomer. De Jacobite en de Caledonian Sleeper zijn vaak maanden van tevoren vol. Ook je hotels in Edinburgh, Inverness en Mallaig wil je op tijd vastleggen: dat zijn kleine plaatsen met weinig kamers, of juist drukke steden in het hoogseizoen.

Reis je met Opreis, dan regelen wij dit allemaal voor je. Je treinen, plaatsreserveringen en hotels zijn op elkaar afgestemd, en je hoeft niets zelf uit te zoeken.

Wat te verwachten aan boord van de trein

De Schotse treinen zijn comfortabel, maar niet luxe. Reken op ruime stoelen, grote ramen en meestal een trolley met koffie, thee en snacks. Op de langere routes zit soms een rijtuig met een eerste klas. De Caledonian Sleeper is een verhaal apart: je slaapt in een eigen hut en wordt wakker tussen de bergen.

Op afgelegen stukken heb je soms geen bereik. Zie het als een cadeautje.

Must-have items voor onderweg

• Een regenjas. Het Schotse weer wisselt snel, ook in de zomer.

• Laagjes. Een fleece of trui, want in de Hooglanden kan het fris zijn.

• Muggenspray. In de zomer zijn de midges aan het water berucht.

• Een verrekijker. Voor herten, roofvogels en, wie weet, Nessie.

• Iets te lezen. Of gewoon niets. Kijken is ook prima.

• Een stekkeradapter. In Groot-Brittannië heb je een type G nodig.

Conclusie

Samenvatting van de ervaring

Een treinreis door Schotland is een reis van uitzichten. Van de statige straten van Edinburgh en de ruige Hooglanden rond Inverness tot het Glenfinnan-viaduct en de zee bij Mallaig. Je ziet het allemaal vanuit je raam, zonder file en zonder links rijden. En elke avond kom je aan midden in het centrum.

Aanbevelingen voor toekomstige reizigers

• Neem de tijd. Met tien dagen zie je de Hooglanden, de westkust, Skye en Edinburgh zonder te haasten.

• Kies je kant. Op de West Highland Line richting Mallaig zit je links het mooist.

• Boek de bijzondere treinen vroeg. De Jacobite en de Caledonian Sleeper raken snel vol.

• Laat het regelen over. Alle treinen, reserveringen en hotels op elkaar afstemmen is veel puzzelwerk. Dat doen wij graag voor je, met 24/7 hulp in het Nederlands als er onderweg iets misgaat.

Bekijk al onze reizen op de pagina over treinreizen door Schotland. Jij hoeft alleen nog een plekje aan het raam te kiezen.